根据10月4日的报道，西伯利亚一场疑似生物安全事件引发了广泛关注。在俄罗斯伊尔库茨克州的谢列霍夫市，靠近贝加尔湖的一个抗鼠疫研究所，28岁的实验室技术员达里娅·希皮洛娃在9月25日进行实验时，意外打破了一支含有鼠疫杆菌（Yersinia pestis）的试管。两天后，她的健康状况迅速恶化，被紧急送往当地的区立医院。起初，医生以重症新冠肺炎进行治疗，但随后发现她感染了高危病原体，急忙进行插管，但及时的救治已无济于事。希皮洛娃于10月2日凌晨去世。肺鼠疫是鼠疫的一种严重形式，具有高度传染性，主要通过呼吸道飞沫传播，若不及时用特定抗生素治疗，死亡率几乎可达100%。
事件传开后，恐慌情绪在当地迅速蔓延，多家医院进行了紧急封闭，实施为期三周的隔离，靠近实验室的工厂要求员工佩戴口罩。据独立媒体报道称，近200人被安排在医疗观察中，市内至少一家妇幼保健医院也进行了隔离。街头随处可见穿着全套防护服的工作人员。针对公众的担忧，俄罗斯联邦消费者权益保护暨福利监督署表示，希皮洛娃死因被定为“病因不明的肺炎”，并声称样本中并未检出与其职业相关的微生物，强调疫情情况“稳定”。然而，邻近的布里亚特共和国领导人齐德诺夫则表示，这名女士“可能死于鼠疫”。
美国方面迅速作出回应。国务院发言人表示正与疾病控制与预防中心（CDC）及其他机构密切监控情况，并呼吁俄罗斯及时透明地共享相关信息。白宫也证实正在关注事态发展。鼠疫并非绝症，世界卫生组织指出，只要及时使用抗生素，感染是可以有效控制的。然而，让人不安的是事件的信息遮蔽，研究鼠疫的实验室发生了疑似泄漏，官方对此予以否认，邻国官员却有所暗示，独立媒体的揭露让真相愈发扑朔迷离，恐惧的蔓延本身仿佛成了另一种疫情。
